Vaccino antinfluenzale, i bambini dovrebbero riceverlo? Linee guida e consigli

È il caso di vaccinare contro l’influenza i propri bambini? In Italia sono 10 i vaccini obbligatori a cui sottoporre i piccoli nel primo anno di vita¹ e più in generale i minori fino a 16 anni, pertanto spesso i genitori si domandano se effettuare o meno anche la vaccinazione contro l’influenza ai loro bambini, facoltativa ma raccomandata da molti pediatri.
Rispondiamo di seguito ad alcune delle domande più diffuse sul tema per comprendere perché il vaccino antinfluenzale è consigliato ai bambini a partire dai 6 mesi².

A che età i bambini possono fare il vaccino antinfluenzale

Il vaccino antinfluenzale è raccomandato in Italia ai bambini di età compresa tra i 6 mesi e i 6 anni³, a meno che non sussistano specifiche controindicazioni. È importante sottolineare che bambini al di sotto dei sei mesi non dovrebbero ricevere il vaccino antinfluenzale, poiché non esistono studi clinici controllati che ne confermino la sicurezza per questa fascia d’età. Per proteggere i neonati dall’influenza, una strategia efficace è la vaccinazione dei genitori e degli altri membri della famiglia che interagiscono frequentemente con loro. Questa pratica di immunizzazione indiretta può interrompere la catena del contagio e ridurre il rischio di trasmissione del virus influenzale ai lattanti, troppo piccoli per essere vaccinati, garantendo una barriera protettiva attraverso l’immunità di gruppo^4/5.

La vaccinazione antinfluenzale nei bambini rappresenta uno strumento critico nella lotta contro le epidemie stagionali di influenza, contribuendo significativamente alla salute pubblica globale^6/7.

Il vaccino antinfluenzale ai propri bambini è affidabile?

Al timore di alcuni genitori di somministrare troppi vaccini ai propri bambini, si affianca una tendenza a sottovalutare l’influenza e a considerarla un malanno alla stregua di un forte raffreddore. Al contrario, l’influenza è una malattia infettiva e può in alcuni casi manifestarsi con sintomi seri nei bambini, soprattutto nei più piccoli, come otite, diarrea e vomito.

Sebbene un soggetto vaccinato possa ammalarsi comunque di influenza, la vaccinazione può ridurre la gravità della sintomatologia qualora venisse contratto il virus.

Inoltre, i bambini hanno un’elevata capacità di rispondere efficacemente ai vaccini. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, i vaccini non sovraccaricano il loro sistema immunitario; al contrario, possono essere somministrati insieme ottenendo una risposta immunitaria ottimale. La vaccinazione nei bambini non solo offre una protezione diretta contro i patogeni specifici del vaccino, ma previene anche l’indebolimento del sistema immunitario che potrebbe derivare da tali infezioni. Inoltre, questa protezione si estende, stimolando il sistema immunitario a combattere anche altri patogeni ambientali a cui i bambini sono esposti. Questa funzione doppia rende la vaccinazione un meccanismo essenziale e potente per salvaguardare la salute infantile su più fronti⁸.

Ancor più importante è somministrare il vaccino antinfluenzale ai bambini fragili che soffrono di particolari patologie che li espongono al rischio di complicanze da influenza.

Ad esempio, dato che le complicanze a carico delle vie respiratorie sono tra quelle più pericolose, uno degli obiettivi nel nostro Paese è vaccinare contro l’influenza tutti i bambini affetti da asma bronchiale⁹.

Per quali bambini è raccomandata la vaccinazione antinfluenzale?

La vaccinazione antinfluenzale, ricordiamo, è gratuita per tutti i bambini dai 6 mesi ai 6 anni e per determinate categorie dai 7 ai 17 anni inclusi, ovvero per bambini e ragazzi affetti da:

• malattie croniche che riguardano l’apparato respiratorio;
• malattie croniche che riguardano l’apparato cardiocircolatorio;
• diabete mellito ed altre alterazioni metaboliche;
• insufficienza renale/surrenale cronica, malattie degli organi emopoietici ed emoglobinopatie;
• neoplasie;
• malattie congenite o acquisite che comportino carente produzione di anticorpi, immunosoppressione indotta da farmaci o da HIV;
• malattie infiammatorie croniche e sindromi da malassorbimento intestinale;
• patologie che richiedono interventi chirurgici di una certa rilevanza;
• patologie associate a un aumentato rischio di aspirazione delle secrezioni respiratorie in caso di influenza;
• bambini e adolescenti in trattamento a lungo termine con acido acetilsalicilico, a rischio di Sindrome di Reye in caso di infezione influenzale;
• epatopatie croniche¹⁰.

Influenza nei bambini, perché è la categoria più colpita?

I soggetti più colpiti dall’influenza sono proprio i più piccoli a causa della facilità con cui il virus riesce a diffondersi. I bambini che frequentano comunità ristrette come scuole e asili¹¹, diventano dunque i principali veicoli di trasmissione dell’infezione che colpisce le vie respiratorie.

Se è vero che l’influenza in età pediatrica in soggetti sani ha in genere un decorso benigno e non comporta particolari rischi, è altresì vero che rappresentando uno dei fattori principali della diffusione dei virus nella popolazione generale, comporta un forte rischio di infezione nei soggetti fragili di ogni età e negli anziani. Per questo nel nostro Paese il vaccino antinfluenzale è raccomandato per tutti i bambini di età compresa tra i 6 mesi e i 6 anni dal Ministero della Salute¹².

Un dato preoccupante è quello diffuso da RespiVirNet, il sistema nazionale di sorveglianza epidemiologica e virologica dell’influenza coordinato dall’Istituto Superiore di Sanità (ISS) con il sostegno del ministero della Salute, secondo cui l’incidenza totale del virus influenzale in Italia è risultato in aumento nelle ultime stagioni, in tutte le fasce di età, e in maniera particolare tra i bambini al di sotto dei cinque anni.

Quante dosi di vaccino antinfluenzale somministrare ai bambini?¹³

La vaccinazione contro l’influenza nei bambini di età inferiore a 9 anni che non hanno mai ricevuto prima il vaccino antinfluenzale prevede la somministrazione di due dosi per via intramuscolare, da somministrare a distanza di almeno quattro settimane, con l’iniezione effettuata nel muscolo deltoide per i bambini di età superiore a 2 anni. Nei bambini più piccoli, al di sotto dei 2 anni, il vaccino viene inoculato nella parte antero-laterale della coscia.

Per i bambini e adolescenti di età superiore a 9 anni, è sufficiente una sola dose del vaccino. Tuttavia, in alternativa all’iniezione, i bambini dai 2 ai 17 anni possono ricevere il vaccino attraverso uno spray intranasale, che non richiede l’uso di aghi e si somministra spruzzando il vaccino in entrambe le narici¹⁴.

Vaccino contro l’influenza nei bambini: quali sono gli effetti collaterali più comuni?¹⁵

In genere, le reazioni al vaccino antinfluenzale nei bambini sono modeste e poco durature, e si risolvono in uno o due giorni. Tra gli effetti collaterali più comuni vi sono reazioni locali come gonfiore e arrossamento nel punto di inoculazione, e più raramente lieve febbre, malessere generale, mal di testa, inappetenza e, in caso di formulazione spray, secrezioni nasali.

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Fonti

1. Ministero della Salute (s.d.), Vaccinazioni: perché vaccinarsi. Disponibile al sito: https://www.salute.gov.it/portale/vaccinazioni/dettaglioContenutiVaccinazioni.jsp?lingua=italiano&id=4824&area=vaccinazioni&menu=vuoto [Ultimo accesso: 01/2025] ↩︎
2. Ministero della Salute (s.d.), I bambini devono fare la vaccinazione antinfluenzale?. Disponibile al sito: https://www.salute.gov.it/portale/influenza/dettaglioFaqInfluenza.jsp?lingua=italiano&id=103 [Ultimo accesso: 01/2025] ↩︎
3. Ministero della Salute (2024), Prevenzione e controllo dell’influenza: raccomandazioni per la stagione 2024-2025, linee guida del Ministero della Salute. Disponibile al sito: https://www.trovanorme.sahttps://www.trovanorme.salute.gov.it/norme/renderNormsanPdf  [Ultimo accesso: 01/2025] ↩︎
4. Ministero della Salute (s.d.), I bambini devono fare la vaccinazione antinfluenzale?. Disponibile al sito: https://www.salute.gov.it/portale/influenza/dettaglioFaqInfluenza.jsp?lingua=italiano&id=103 [Ultimo accesso: 01/2025] ↩︎
5. Ministero della Salute (s.d.), IMMUNITÀ di GRUPPO. Combattere il morbillo è una responsabilità di TUTTI. Disponibile al sito: https://www.salute.gov.it/imgs/C_17_opuscoliPoster_365_allegato.pdf [Ultimo accesso: 01/2025] ↩︎
6. Ministero della Salute (s.d.), I bambini devono fare la vaccinazione antinfluenzale?. Disponibile al sito: https://www.salute.gov.it/portale/influenza/dettaglioFaqInfluenza.jsp?lingua=italiano&id=103 [Ultimo accesso: 01/2025] ↩︎
7. Ministero della Salute (s.d.), I bambini devono fare la vaccinazione antinfluenzale?. Disponibile al sito: https://www.salute.gov.it/portale/influenza/dettaglioFaqInfluenza.jsp?lingua=italiano&id=103 [Ultimo accesso: 01/2025] ↩︎
8. Vaccinarsi.org (2019), I vaccini non indeboliscono il sistema immunitario dei bambini. Disponibile al sito: https://www.vaccinarsi.org/scienza-conoscenza/contro-la-disinformazione/i-vaccini-non-indeboliscono-il-sistema-immunitario-dei-bambini [Ultimo accesso: 01/2025] ↩︎
9. Epicentro – Istituto Superiore di Sanità (s.d.), Influenza: intervista a Giorgio Gallo. Disponibile al sito: https://www.epicentro.iss.it/influenza/infl-gallo [Ultimo accesso: 01/2025] ↩︎
10. Ministero della Salute (s.d.), Influenza. Disponibile al sito: https://www.salute.gov.it/portale/p5_1_1.jsp?lingua=italiano&id=103 [Ultimo accesso: 01/2025] ↩︎
11. Tom Jefferson, Alessandro Rivetti, Carlo Di Pietrantonj, Vittorio Demicheli. Vaccines for preventing influenza in healthy children. Cochrane Database Syst Rev. 2018 Feb 1;2(2):CD004879. DOI:  10.1093/pch/10.8.485 [Ultimo accesso: 01/2025] ↩︎
12. Ospedale Pediatrico Bambino Gesù (2023), Vaccini contro l’influenza stagionale 2023-2024: le risposte alle domande più frequenti. Disponibile al sito: https://www.ospedalebambinogesu.it/vaccini-contro-l-influenza-stagionale-2023-2024-le-risposte-alle-domande-piu-frequenti-157067/ [Ultimo accesso: 01/2025] ↩︎
13. Ministero della Salute (s.d.), Influenza. Disponibile al sito: https://www.salute.gov.it/portale/p5_1_2.jsp?id=103&lingua=italiano [Ultimo accesso: 01/2025] ↩︎
14. Ospedale Pediatrico Bambino Gesù (2023), Vaccino antinfluenzale. Disponibile al sito: https://www.ospedalebambinogesu.it/vaccino-antinfluenzale-80464/ [Ultimo accesso: 01/2025] ↩︎
15. Società Italiana di Pediatria (2021), Vaccino antinfluenzale: chi deve farlo? È meglio spray o puntura?. Disponibile al sito: https://sip.it/2021/11/09/vaccino-antinfluenzale-chi-deve-farlo-e-meglio-spray-o-puntura/ [Ultimo accesso: 01/2025] ↩︎